Последние несколько дней казначейство существовало в боевом режиме. На пятнадцатое число было назначено важное совещание с главой Федерального резерва США, со свитой чиновников прибывшим с Земли специально для обсуждения экономической ситуации в стране, простирающейся сразу на две планеты.
Работники сидели допоздна, а Говард попросту перестал уходить домой. Он знал, что Уна поймёт. В конце концов, он никогда не давал повода усомниться в том, что каждую свободную минуту посещает семье. Просто иногда этих свободных минут не случалось.
Так бывает, когда от тебя зависит экономика целой колонии.
Но, как бы Говард ни был занят, он помнил о семье. На следующих выходных, думал он, нужно будет всем вместе выбраться куда-нибудь на природу. Пикник, свобода, единение с Альтеррой, идея которого так вдохновляла Голдэнгейтов.
Но это - на выходных. А пока следовало сосредоточиться на совещании.
Всё прошло на высшем уровне. Говард был удостоен множества комплиментов. Слушая, как все эти большие земные шишки источают мёд и восхищение, он медленно расслаблялся. И даже позволил себе проблески гордости.
Когда гости ушли, он поспешил в свой кабинет, соединённый с конференц-залом отдельным коридором. Было необходимо принять во внимание пожелания Земли и начать работать в новых направлениях.
Говард набрасывал задачи для подчинённых, когда зазвонил настольный телефон. Брайт был крайне старомоден в вопросе оформления своего кабинета, и тот выглядел так же, как и тысячи его собратьев из прошлых веков.
В трубке зазвучал голос Маргарет Салливан, нерушимого столпа профессионализма и хладнокровия. Но в этот раз Говарду на секунду показалось, что она сошла с ума.
- Понятия не имею, о ком вы говорите. Вы же знаете, что мой график не предусматривает любовниц. Это какая-то ошибка.
Он повесил трубку и потёр лицо.
Четыре дня он не мог попасть домой и увидеть Уну и Кирана. Четыре дня корпел, не поднимая головы. А теперь ему предстояло разбираться с чужой шлюхой.
Тихий вздох - и Брайт вернулся к бумагам, сразу же погрузившись в них.
Когда открылась дверь, он был вынужден отвлечься. В его глазах ещё стояли цифры, графики и схемы. Положив трубку, он уже через секунду забыл о том, что к нему кто-то должен был зайти. Любовница - это нечто настолько нелепое, что не удостоилось единой мысли.
Вошедшая женщина была похожа на Уну, как сестра. Может, как двоюродная.
Но это была она.
И не она.
Альберт в очередной раз придумал какую-то чушь. Но иногда его советы работали.
Нельзя было сказать, что новый вид Уны нравился Говарду больше или меньше, чем прежний. Просто она была совершенно иной. Несопоставимой.
Полной совершенно иных эмоций.
Пока Говард пытался совместить в голове два образа, Уна не медлила. Её гнев обжигал - в самом прямом смысле. Говард отдёрнул ладонь, украсившуюся круглым ожогом. Не успел что-либо сделать, как получил хлёсткую пощёчину, от которой мотнулась голова. Его глаза потемнели.
Говард Брайт казался бесстрастным человеком только тем, кто совершенно не знал его.
Он перехватил руку Уны, сжал запястье, пронзая взглядом её зрачки. Стоило выпустить - как щёку обжёг новый удар.
Пришлось всё-таки взять обе руки супруги, свести их и покрепче стиснуть в ладони. В этом положении Говард закончил свои записи и нажал на кнопку связи с секретарём.
- Мисс Салливан, зайдите, пожалуйста, - сказал он.
Когда секретарь озарила своим присутствием кабинет, Говард, ничуть не смущённый их с супругой мизансценой, кивнул Маргарет на бумаги.
- Передайте это адресатам согласно стикерам с именами. Обратите их особенное внимание на сроки докладов. Благодарю.
Цокот каблуков по полу, несколько холодных взглядов, звук закрывающейся двери - и Брайты снова остались наедине.
Говард поглядел на портрет жены, улыбающейся ему из рамки на столе. Перевёл взгляд на совсем другую Уну.
Ему решительно не понравилась её одежда. Именно тем, что очень понравилась.
Взгляд сам собой обводил изгибы тела вслед за струящейся чёрной тканью. Голая спина просила поцелуев, укусов, прикосновений. И обещала такую же бархатистую, молочно-матовую кожу там, где её скрывал шёлк.
Любой мужчина, мимо которого она прошла, обернулся бы. И представил бы себя с ней.
Говард хотел быть единоличным владельцем, даже мысль о чужом вожделении вызывала у него вспышку ярости.
Он потянул Уну к себе на колени. Носом втянул воздух, несущий тепло её тела.
Даже духи были непривычными, обычно Уна пользовалась другим ароматом. Но под их дурманящим шлейфом ощущался запах, всегда вызывавший у Говарда усиленное сердцебиение.
Запах её кожи.
- Мы ведь договаривались, что ты не будешь приходить сюда, - сказал Брайт строго. Альберт заронил мысль об этой игре, Уна положила ей начало, он принял её. - Что, если моей супруге станет известно о нашей связи?
Он не понимал эту Уну и не мог даже прикинуть возможный спектр её поступков. Но, вопреки обыкновению, это не казалось чем-то неприятным.
Скорее наоборот, волнующим.
- Ты должна понимать, что я всегда выберу Уну, - сказал Говард, жадными ладонями блуждая по открытой спине. Поцеловал в голое плечо, жарко, телесно, с зубами.
Тёмная сторона Уны была очень знакомой на вкус.[AVA]http://s7.hostingkartinok.com/uploads/images/2014/10/e325c2cea9f029dac956f6487fb5e248.png[/AVA]
Отредактировано Howard Bright (2016-01-24 02:07:26)