Квартира встретила Кайдена привычной тишиной – невесомой и живой, легко разбивающейся тихим шорохом открываемой двери и голосами. Далия была дома. Хейз не видел супруги, но это знание приходило, стоило ему перешагнуть порог. Возможно, это называлось интуицией, возможно чем-то еще, но оно не ошибалось. Подвело оно в другом, столкнувшись с иным чувством, куда более сильным, и потерпев поражение, будучи смятым и отброшенным далеко на задворки сознания вопреки въедливой и дотошной личности Кайдена.
Отчасти он сам себе помог добровольно зайти в ловушку. Хейз был прекрасно осведомлен о сторонах своего характера и закостенелой натуре анбшной тумбочки, и, возвращаясь домой, старался оставить сущность спецагента за дверью их жилища, где ей совсем не место. Это было легко, удобно – списать на профессиональную деформацию что-то показавшееся… нет, не подозрительным. Скорее, не таким. Или не заметить вовсе, что случалось много чаще.
Он так и не понял, что послужило первым шагом к пониманию истинной сути вещей. Смерть ли Тома окончательно отрезвила его, или у их брака, как у всякой вещи в этом мире, закончился срок годности. Или Далия, окончательно разочаровавшись в личных перспективах их недолгого брака, устала поддерживать выбранную ей роль.
На руках у Кайдена не было никаких существенных доказательств или подтверждений своей невеселой теории. Их личная жизнь не была очередным делом, куда кропотливо подшивались улики, прежде чем в виновности не останется сомнений. Не было и вины – только короткая история двух людей.
Когда игнорировать назойливую, зудящую в черепушке мысль стало невозможно, он позволил себе вторгнуться в личное пространство супруги и средствами АНБ копнуть ее прошлое, а вместе с ним – и настоящее.
При должном уровне оптимизма Хейз мог бы объяснить, почему найденная им история несколько разошлась с реальной – то были не скелеты в шкафу, а болезные удары, о которых Далия могла не хотеть вспоминать. Он мог бы со скрипом собственной логики понять и ее нежелание распространяться о регулярной помощи родным. Но он ничего не мог сделать с зародившемся в душе и неумолимо разрастающемся ощущении зыбкости всего окружающего, фантомной нереальности. Оно послужило первопричиной, а найденная информация – молчаливым кивком в сторону его догадок. И Кайден был вынужден признать, что он ошибся, но при всем ясном понимании происходящего не мог называть это ошибкой, сопряженной со злостью или истовым желанием восстановить попранную душевную организацию. Сам Хейз назвал бы это досадной случайностью, сквозь которую одновременно продирались два прямо противоположных чувства: стылое опустошение и еле заметная в его тени, но все-таки – благодарность. За то немногое, что теперь уже осталось в прошлом.
Кайден зашел в гостиную и привычно нашел Далию в обществе книги. Улыбнулся одним уголком рта, встречаясь с ней взглядом. Он не собирался откладывать тяжелый разговор, не имея ни малейшего понятия, как его начать. С выражением собственных чувств в словесной форме у него как-то не задавалось изначально. Несколько мгновений Кайден молча смотрел в серые глаза Далии, удивительно выразительно, завораживающие даже сейчас, а когда отвел взгляд, чтобы снять и сбросить форменный пиджак, поймал себя на холодно ясной и вместе с тем донельзя отчетливой мысли, что его догадки, в которые он до последнего пытался не верить, как никогда правдивы. И меньше всего сейчас он хотел, чтобы Далия попыталась их поколебать, добавив еще лжи в непрочный фундамент их брака.
Кайден сел в кресло напротив.
- Выглядишь усталой, - негромко заговорил он. Бросил короткий взгляд на книгу в руках жены, еле заметно улыбнулся. – Снова прогуливалась и дышала свежим воздухом книги?
[AVA]http://5.firepic.org/5/images/2015-12/04/glaq0evxs5p4.jpg[/AVA]

Он и сам не заметил, как нарушил их небольшой обычай – не подошел первым и не поцеловал супругу. Это исправила Далия, текуче и грациозно сократив расстояние между ними. Кайден больше интуитивно, чем осмысленно прильнул щекой к ее невесомому прикосновению. Чувства все еще легко брали верх над рациональной хейзовской логикой.
У ее легкого поцелуя был привкус холода – как отражение их невеселой действительности. Хейз не торопился отвечать, позволив себе недолгую паузу. Поднялся, легко огладил супругу за плечи, снова и снова любуясь ее необычной и изящной красотой.
В Далии всегда было что-то, чего он не мог разгадать. Сдержанная, но не безжизненная, не пустая мраморная оболочка с такой же пустотой внутри – словно между ними что-то отбрасывало густую тень. Прежде – еще до решения нарушить чужое личное пространство привычными средствами агентства - Кайден думал, что дело в прошлом его жены. Она молчала, он не допытывался. Надеялся, что когда-то сможет пробить стену недосказанности или пошатнуть ее, а потом запоздало пришло понимание, что его собственной эмоциональной составляющей могло попросту не хватить для реализации таких смелых хотелок. И где-то в глубине сознания робко поднимал голову отчаянный, в чем-то даже безумный вопрос – если он прав, если в основе их брака лежит выверенный сухой расчет, был ли у него шанс за все время обратить его в нечто большее?
Он смотрел на Далию и видел женщину, которой без тени сомнения отдал свое сердце. В которую влюбился и все еще любил. Ловя себя на этой мысли, он спокойно признавал, что в его разуме логика подняла белый флаг. Не отводя взгляда от супруги, Кайден обнял ее лицо ладонями, точно так же легко и невесомо провел пальцами по щеками Далии. И отпустил, понимая, что, сам того не замечая, намеренно тянет время.
Хейз сумел разорвать тактильный контакт, а его рассудок упорно продолжал держаться за навязчивую, продиктованную только чувствами мысль - чувствами, которых для одного оказалось слишком много, а для двоих – недостаточно. Был ли у них еще шанс? Если они впервые за их недолгую историю смогут, наконец, откровенно поговорить друг с другом. Была ли малая вероятность, что их брак не развалится под грузом прошлых недомолвок и ненужных тайн, и они смогут начать все с начала? И вместе с тем сквозь отчаянно живучую надежду мимолетно кольнула отчетливо ледяная мысль – что его помыслы о возможном светлом будущем основаны только на его желании все сохранить, а действительность – она намного проще и приземленнее. В ней такой разговор мог стать последней точкой в затянувшейся роли хорошей жены, могущей уже изрядно надоесть. И да, откровенность могла принести облегчение – потому что не надо больше притворяться, а можно просто уйти.
Хейз силился найти ответ ли или намек на обоснованность своих мыслей в глазах Далии и раз за разом признавал свою эмоциональную слепоту. В его голове, вечном царстве сухой логики и рационального мышления, бушевал непривычный Кайдену прежде вихрь. Хаотичный, сбивающий с толка, легко обращающий размышления, что это день может стать днем утешения и новой надежды и бесславный финал, а потом снова швыряющий в сознание оттиск улыбки Далии, а вместе с ней решимость и веру в будущее, где их будет двое.
- Задумался, – спокойно согласился Кайден, - о нас с тобой. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
[AVA]http://5.firepic.org/5/images/2015-12/04/glaq0evxs5p4.jpg[/AVA]

На красивом лице Далии отразилось легкое, хорошо поставленное удивление. Кайден не ждал, что она разгадает его сумбурные мысли, с трудом находящие выражение в подбираемых словах, а, разгадав, поддержит непростой разговор в нужном направлении. Проще было изобразить недоумение. Безболезненнее. Удобнее.
Такая реакция супруги подвела Хейза к мысли, что пора окончательно тормозить с намеками и попытками подвести к шарашащим его по мозгам догадкам издалека, и начать говорить напрямую. Мысленно он усмехнулся – который раз он убеждал себя в этом хотя бы за последнюю четверть часа? И сколько -  пока прислушивался к своим беспокойным мыслям?
Окружающий мир незаметно сузился до них двоих и нагромождения недоговорок, сквозь которые все сложнее было увидеть друг друга – настоящих.
- О нашем браке, - снова заговорил Кайден, спокойно смотря на Далию. Когда-то он пропал в ее глазах, и чувствовал, что несмотря на свое хваленое самообладание, мог снова шагнуть в непривычную для среду обитания, где вместо распоряжений и задач в ход вступали эмоции и чувства.
Еще прежде – размышляя об их браке, об их возможном будущем, Хейз поймал себя на странной и вместе с тем вполне отчетливой мысли. Ему куда проще было разгребать свалившуюся на него кабзду, будь то испытание его моральной устойчивости Солярисом или попытка удержать уверенно едущую среди песков Дубая крышу. Там было простое и четкое «надо» вместо абстрактного «хочу» сейчас.
А здесь, закостенелая анбшная тумбочка незаметно уступила место обыкновенному человеку со своими страхами и сомнениями, которые он не опасался показать другому.
Он не хотел потерять Далию.
Не боялся поверить обману, если она решит продолжить свою игру и сделает это достаточно убедительно, чтобы он снова повелся. Он не хотел разочароваться в ней – когда совершив очередной виток естественного развития их брак снова привел бы к необходимости разговора начистоту. Только сложился бы он уже не в пример тяжелее.
– О том, что было в его основе с самого начала, - продолжил Кайден. Мягкое тепло ее руки ничуть не придавало ему уверенности. – За все это время, что мы вместе, мне часто казалось, что я чего-то не вижу. Не понимаю – в тебе, в твоем прошлом, хотя хотел бы. Пытался понять и видел, что топчусь на месте.
Он еле заметно улыбнулся, по-прежнему спокойно смотря на Далию – без вызова, осуждения или какого-то подсознательного ожидания откровений. Просто смотрел – как делал это всегда.
- Что стало причиной… настоящей причиной, почему ты вышла за меня? – мягко спросил Хейз. Его привычный спокойный тон и тихий голос никак не сглаживали остроту прозвучавшего вопроса, который при ближайшем рассмотрении ставил под сомнение искренность чувств Далии – весь их брак и будущее, о котором только что раздумывал Кай. А еще такой вопрос мог стать причиной конфликта – а насколько искренним он будет – и будет ли вообще – Хейз снова мог только гадать.
[AVA]http://5.firepic.org/5/images/2015-12/04/glaq0evxs5p4.jpg[/AVA]

Взгляд Кайдена скользнул вслед за супругой. Он спокойно ждал, когда Далия заговорит снова, гадая, чего в ней сейчас больше: опасения возможных последствий запоздало откровенного разговора, злости из-за раскрытия ее игры или чего-то еще, что еле заметно таилось в глубине ее светло серых-глаз. Или Хейз снова тешил себя привлекательными иллюзиями.
Он по-прежнему молчал, давая супруге время – с таким же обманчивым спокойствием, как и у нее, ловя каждое ее слово: пока она говорила, и когда повисла напряженная пауза. И все-таки в них было слишком много похожего: пресловутая стабильность вместо страсти, упорядоченность, которую изредка прорывал эмоциональный хаос – когда Кайден соизволил признать его появление в своей голове. Робкое пламя спички – так он сейчас охарактеризовал бы свои чувства. Искреннее, горящее и крохотное.
Кайден решительно подошел к супруге, все с тем же спокойствием, за которое подчас был готов сожрать себя заживо, убрал с лица Далии выбившуюся прядь волос. В этом не было ни необходимости, ни смысла, простое действие было подиктовано чувственным порывом и только.
- Я уже его задал, - произнес он. Смотреть и видеть отголоски боли в ее глазах было одновременно тяжело и странно, потому как на почти физически осязаемое порывистое желание защитить ее, успокоить ложилась плотная тень понимания, что причиной и дрожи ее голоса, и отражения ее мыслей в глазах был Хейз.
И все-таки он не сдержался. Мягко заключил ее в объятия – как делал много раз. Это был еще один ненужный и, быть может, совершенно неуместный жест после спровоцированного им же разговора, однако причинно-следственные связи и остаточная разумность были последним, о чем он сейчас думал.
Кайден легко прижал ее к себе. Провел ладонью по темным волосам. Немногословный по характеру Хейз часто терпел поражение, когда словами нужно было выразить нечто больше, чем сухую протокольную сводку или отдать приказ, поэтому в глубине души он надеялся, что его бесконтрольный порыв скажет больше – что Далии нечего не бояться, что бы она не решила; что он может… хочет перешагнуть через раскрывший обман, если она решит дать им еще один шанс.
Кайден отстранился. Сделал шаг назад из нарушенного им личного пространства.
- И, видимо, уже получил на него ответ, - со слабой улыбкой продолжил он. - Наверное, мне не нужно знать, какие причины заставили тебя решиться на брак по расчету. Это твое прошлое.
Он позволил себе небольшую паузу, на этот раз давая время им обоим, а потом продолжил:
- А что касается того, где оно должно оставаться – наше прошлое. Ты мне скажи, где ему место.
[AVA]http://5.firepic.org/5/images/2015-12/04/glaq0evxs5p4.jpg[/AVA]

Первая фраза прозвучала. Кайден внимательно смотрел на жену, ожидая продолжения – подсознательно сознавая, что Далия, несмотря на теперь уже очевидный расчет в их браке, знала его порой куда лучше, чем он сам. Или же Хейз в своем упрямстве и упорстве попросту позабыл о придушенной эмоциями здравой логике. Ему было хорошо без нее – поддавшись эмоциональной эйфории, он подчас закрывал эту логику за крепкую дверь в глубине сознания.
Когда Далия заговорила снова, он быстро понял истинность обоих размышлений. И задумался – а действительно, сможет ли? Какой бы желанной сейчас ни была перспектива задать новую точку отсчета их непростым отношениям, наверняка Хейз не знал. Человеческий разум – странная штука. Когда возникает сильная привязанность не может быть никаких «Почему?» и попыток докопаться до основ ее происхождения. Если бы он сейчас попытался подключить рациональную сторону своей личности и, оглянувшись в прошлое, сказать, а когда Далия стала для него чем-то намного большим, чем казавшийся мимолетным интерес к умной и, безусловно, красивой женщине. И задумавшись об этом, Кайден понял и иное - очевидно, у этой возникшей симпатии не было шансов устоять перед целеустремленностью Далии и не эволюционировать в другое чувство. Эдакая правда, выстроенная на иллюзии. И вновь его мысли меркли в неопределенности. В их идеальной со стороны семье было слишком много неизвестных - даже сейчас, когда они, наконец, открыли карты друг другу. 
Сейчас он упрямо держался за грозившую рассыпаться часть мира, где их еще двое, но едва ли он мог с уверенностью, глядя в чужие глаза, сказать, что сохранит это чувство, пока они будут заново выстроить их будущее, и что их вторая попытка не приведет к неизбежному расставанию. 
- Когда я решился на этот разговор, не имел ни малейшего понятия, к чему он приведет, - спокойно заговорил Кайден. - И сейчас не знаю. Мы с трудом определились с прошлым, - его губы тронула еле заметная улыбка, - и все еще разбираем на части настоящее, а ты уже говоришь о будущем. 
От ответа это его не избавило. Далия ждала конкретики, и Хейз понимал это.
- Я не знаю, - честно признал Кайден. - И не хочу что-то загадывать дальше завтрашнего дня. Сейчас я готов попытаться, но такие решения не принимают в одиночку. 
Он замолчал. Хейз мог бы продолжить, сказав, что сейчас она как никогда нужна ему, но он просто смотрел в серые глаза жены с мягким осознанием, что сказал ей, все было нужно, чтобы она услышала и вместе с тем не давить на нее. Он не мог беспечно махнуть рукой и сказать, что ее обман не оставил неприятного осадка на сердце. Совсем нет, но сейчас важнее пострадавшего самолюбия ему было важнее, чтобы она была рядом. Возможно, к его чувствам примешивалось еще одно - Кайден старался сохранить что-то из своей жизни, пока она не укатилась ко всем чертям. Его живьем грызло чувство вины за гибель младшего брата, и если к этой потере прибавится еще одна, "идеальная" жизнь Кайдена Хейза окончательно разлетится на части. 
[AVA]http://5.firepic.org/5/images/2015-12/04/glaq0evxs5p4.jpg[/AVA]