Утро для Белла началось с будильника. С будильника, который не прозвонил: мобильник разрядился. Повел себя столь неподобающим образом он, разумеется, не потому, что решил отомстить хозяину за все свои падения и халатное с ним обращение, а из-за того, что кое-кто банально забыл поставить телефон на зарядку. Потому что домой вернулся в состоянии, отличном от адекватного и, может быть, даже дееспособного. То есть почти на ощупь и почти ползком. Кто же мог подумать, что случайная встреча двух друзей приобретет такие колоссальные масштабы? Точно не Лекс. Он и не подумал. И, следуя привычке посвящать себя всего тому, что происходит здесь и сейчас, а не вчера или завтра, напрочь позабыл о назначенной на следующий день операции. Строго говоря, накануне вечером, по возвращении в родные стены, ему вообще было не до сложных мыслительных процедур: кое-как дотащившись до спальни, Белл, не раздеваясь, рухнул на кровать и отрубился.
Естественно, он проснулся, когда утро уже давно началось. Удивительное дело: Венди сегодня не названивала ему поминутно в бесплодных попытках вытолкать своего сотрудника из-под одеяла. Видимо, смирилась с бесполезностью этого занятия, или... А, ну да: аккумулятор же разрядился!
С трудом продрав глаза и приподнявшись на локтях, Алекс покосился на циферблат часов, на котором красным цветом горело «10:49». Вяло чертыхнулся. Чертыхнулся бы поактивнее, если бы голова так не раскалывалась. Хорошо посидели.
Не без труда заставив себя сползти с кровати, Лекс доплелся до ванной и влез в душ — все равно уже опоздал, так хоть явится на службу человеком. Пусть и не совсем нормальным. Холодные струи воды немного взбодрили, но общее состояние организма по-прежнему оставалось далеким от идеального. Бриться не стал, не было ни времени, ни желания. Ничего, и так сойдет. Не в первый раз являться пред светлы очи руководства в таком виде.
Очи... Око. Твою мать, это же сегодня!
Стараясь двигаться как можно быстрее (потому что это было действительно важно) и как можно аккуратнее (чтобы ненароком голову не потерять... в буквальном смысле), Белл натянул на себя вчерашние джинсы, чистую футболку и первую попавшуюся рубашку, нацепил на нос солнечные очки. Найденную на полу куртку он просто поднял и перекинул через плечо. Но было у Лекса еще одно очень важное дело: дотянуться до холодильника и нашарить там бутылку пива. Без этого — смерть. Открывать пришлось уже на ходу и зубами. Можно было и рукой (что ей будет-то), но так колоритнее. И хорошо еще, что вчера хватило ума притащиться прямо в штаб, а не на квартиру к Ане-Марии — теперь хотя бы не нужно было никуда ехать.
Невесть откуда выпорхнувшая ему навстречу Шейла при виде Лекса картинно возвела глаза к потолку и сунула ему в руку большой бумажный стакан с кофе. Закрытый, чтобы не остывал. Слава всевышнему, пиво успел за спиной припрятать. Айла, конечно, все равно заметила, но хоть изъять не пыталась. Узнав, что шанс успеть у него все еще есть, и буркнув что-то невнятное в благодарность, Белл поплелся дальше по коридору. Задержался он только для того, чтобы оглядеться, не смотрит ли кто, и вылить содержимое кофейного стакана в горшок с большим фикусом, стоявшим в углу у окна — а в опустевшую емкость перелить пиво, спрятав пустую бутылку все за тем же фикусом.
Очень вовремя, потому что Венди, как водится, появилась очень внезапно (и это была одна из вещей, которые заметно действовали Лексу на нервы).
- Кофе потом допьешь.
- Угу, - невразумительно протянул Белл в ответ, потому что начальница уже умчалась вперед с присущей ей одной скоростью.
Знала бы ты, какой там кофе.
Распоряжению Венди он не внял, и свой утренний допинг все-таки допил — правда, делать это пришлось на ходу, ковыляя к парковке. Зато жизнь снова начинала приобретать яркие краски.

Их было довольно много — неожиданно много для Алекса. Девочки, не так давно выбравшиеся из лабораторий 8 отдела и примкнувшие к Ящерам, тоже были здесь. Белл принял это как данность, не особо размышляя по этому поводу: вешать на себя чужие проблемы было не в его стиле. МакЛорен решил, что так надо — значит, так тому и быть.
Поздоровавшись с теми, кто оказался с ним лицом к лицу, Лекс залез в один из автомобилей и прикрыл глаза, пользуясь последней возможностью подремать перед боем. Приехали они, как ему показалось, моментально.
А дальше все, Белла как подменили. Все ж таки, служба в армии дисциплинирует: когда нужно было собраться, Лекс делал это мгновенно. Распоряжения Джеймса и Венди он выслушал молча, мрачновато поглядывая на здание Око. Зная этих ребят (особенно «бегунков» вроде Фрики), стоило ожидать неприятностей не только внутри, но и снаружи.
И надо же, не ошибся. Едва передовой отряд приблизился к дверям, как воздух прорезал характерный свист. Вот только это был не О'Конелл: ни стрелами, ни арбалетными болтами его дорогой братец привычки швыряться не имел.
На плохую реакцию Белл никогда не жаловался: один из заостренных наконечников раритетного оружия отскочил от его кожи, вместо того, чтобы угодить в кого-то из впереди идущих. Лекс кинул взгляд в ту сторону, откуда прилетел арбалетный болт.
- Любители древностей на одиннадцать часов. Интересно, с каких это пор у Око не хватает денег на нормальное оружие?
Он ухмыльнулся. В Вильгельма Телля поиграть хотите? Ну, давайте поиграем!